Si en Panamá no hubiera habido mosquitos, los americanos tampoco se habrían hecho con el control del canal de este país centroamericano. Según parece, fue una empresa francesa la que inició las obras; pero murieron tantos de sus trabajadores a causa de la fiebre amarilla que se vieron obligados a pagar sueldos increíblemente elevados para encontrar nuevos empleados; los costes ascendieron de una forma tan desorbitada que los franceses acabaron devolviendo el contrato para la construcción del canal entre el océano Atlántico y el Pacífico. A continuación, los americanos se hicieron con el contrato y concluyeron rápidamente las obras del canal. Esto sólo pudo ser así porque el médico militar Willian Crawford Gorgas había descubierto que la fiebre amarilla era transmitida por los mosquitos, así que pudo atajarla en pocos meses.
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